Los enfrentamientos entre las tropas de la Guardia Nacional, la policía y los manifestantes en los últimos días han evocado recuerdos para algunos angelenos de los disturbios mortales que estallaron después de que los oficiales de LAPD fueron absueltos de agredir brutalmente al automovilista Rodney King en 1992.
Pero los líderes que estuvieron involucrados en lidiar con el levantamiento hace más de tres décadas dicen lo que se ha desarrollado con el despliegue de soldados del presidente Trump a Los Ángeles y las comunidades circundantes no se parecen a la respuesta coordinada que tuvo lugar en ese momento.
“Ni siquiera está cerca”, dijo el ex jefe de LAPD y concejal de la ciudad, Bernard Parks, quien fue subdirector en el departamento de policía durante los disturbios de 1992. “Tienes la sensación de que todo esto es teatral, y realmente está tratando de mostrar una mala luz sobre Los Ángeles, como si la gente estuviera abrumada”.
Los manifestantes continúan reuniéndose en el centro de Los Ángeles debido a las redadas de inmigración en Los Ángeles el martes.
(Jason Armond/Los Angeles Times)
El caos de 1992 se desarrolló después de que cuatro oficiales de LAPD que fueron grabados en video vencieron al rey el año anterior no fueron condenados. Tuvo lugar en un momento de profunda desconfianza y animosidad entre las comunidades minoritarias y el departamento de policía de la ciudad.
Las tropas federales y las unidades de la Guardia Nacional de California unieron fuerzas con agentes de la ley locales para sofocar la agitación, pero no sin resultados desgarradores. Más de 60 personas murieron, miles resultaron heridos y arrestados, y hubo daños a la propiedad de que alguna estimación excedió los $ 1 mil millones.
Lo que se ha desarrollado recientemente en las calles de la ciudad es significativamente más limitado en alcance, dijo la alcaldesa Karen Bass.
“Hubo disturbios civiles masivos (entonces). Nada de eso está sucediendo aquí”, dijo Bass en CNN el domingo. “Por lo tanto, no hay necesidad de que haya tropas federales en nuestro terreno en este momento”.
1. Un manifestante es arrestado como manifestantes y enfrentamientos policiales en el centro del centro. (Jason Armond/Los Angeles Times) 2. Los oficiales de policía de Los Ángeles en equipo antidisturbios se preparan para despejar una calle en el centro de Los Ángeles el lunes. (Jason Armond/Los Angeles Times) 3. Manchas de sangre en el suelo cerca del Centro de Detención Metropolitana, en Los Ángeles, el domingo. (Luke Johnson/Los Angeles Times) 4. La Guardia Nacional está estacionada en el Centro de Detención Metropolitana, el domingo. (Jason Armond/Los Angeles Times)
Hasta el miércoles por la noche, varios cientos de personas habían sido arrestadas o detenidas debido a sus presuntas acciones durante las protestas, o los funcionarios federales detenidos por su estado de inmigración. El martes, después de que los manifestantes bloquearon la autopista 101, los edificios en el centro de Los Ángeles fueron destrozados y las empresas saqueadas, Bass impuso un toque de queda en el núcleo cívico de la ciudad de 8 pm a 6 a.m., que se espera que dure varios días.
Zev Yaroslavsky, quien sirvió en el Ayuntamiento en 1992, recordó ese año como “uno de los eventos más significativos y trágicos en la historia de la ciudad”.
Describió a los disturbios como “un levantamiento masivo en toda la ciudad”, con “miles de personas que estaban en las calles en varias partes de la ciudad, algunos quemando edificios”.
Yaroslavsky, quien luego estuvo en la Junta de Supervisores del Condado durante dos décadas, dijo que si bien algunas acciones están tomando actualmente los manifestantes son inapropiados, la franja de Los Ángeles impactó es una pequeña astilla de una ciudad en expansión.
“Todo lo que estás viendo es lo que está sucediendo en 2nd y Alameda”, dijo. “Hay otra ciudad, otra condado que se está dedicando a sus negocios”.
Otra distinción significativa de 1992, según personas que la vivieron, fue la coordinación bipartidista entre las agencias de aplicación de la ley locales, estatales y federales. El gobernador Pete Wilson, republicano, y el alcalde demócrata de Los Ángeles, Tom Bradley, solicitó la asistencia del entonces presidente George HW Bush.
Eso es un marcado contraste de lo que comenzó a desarrollarse la semana pasada, cuando la administración de Trump envió a los agentes de ICE a Los Ángeles y federalizó a la Guardia Nacional del Estado sin solicitud del gobernador del estado, lo que sucedió por última vez en los Estados Unidos en la década de 1960.
“La mayor diferencia es que el gobernador solicitó ayuda federal en lugar de imponerla sobre su objeción”, dijo Dan Schnur, profesor político y estratega veterano que se desempeñó como director de comunicación de Wilson en 1992. “Hubo algunas tensiones políticas entre los funcionarios electos y locales locales. Pero tanto el gobernador como el alcalde dejaron de lado muy rápido, dada la urgencia de la situación”.
Loren Kaye, secretaria del gabinete de Wilson en ese momento, notó que los tiempos han cambiado desde entonces.
1. Los críticos dicen que la policía se rindió cuando estallaron los disturbios en 1992, dejando que las grandes trozos de la ciudad ardieran mientras los saqueadores y matones decían. Los policías de la calle dicen que los comandantes los reteneron, temiendo que los enfrentamientos violentos producirían una corriente interminable de reyes de Rodney. (Kirk McKoy / Los Angeles Times) 2. Un Guardia Nacional se encuentra alerta cerca de Graffiti que explica el apoyo a Rodney King, 30 de abril de 1992. (Los Angeles Times)
“Lo que me preocupa es que no hay los mismos incentivos para resolver la contienda en esta situación que en el ’92”, dijo. Luego, “todos tuvieron incentivos para resolver la violencia y los problemas. Es simplemente diferente. El contexto es diferente”.
Parks, un demócrata, argumentó que la falta de comunicación federal con los funcionarios de California y Los Ángeles infló la situación creando un retraso en la respuesta local de la aplicación de la ley que empeoró la situación.
“Tienes múltiples eventos espontáneos, que es el talón de Aquiles de cualquier operación”, dijo.
“No es que estén mal equipados, y no es que estén poco desplegados”, dijo Parks. “Lleva un minuto. Simplemente no tienes una gran cantidad de personas sentadas de manera inactiva diciendo, está bien, estamos esperando el próximo evento, y particularmente si es espontáneo”.
Las protestas pueden comenzar de manera pacífica, pero aquellos que desean crear el caos pueden usar el momento para buscar atención, como quemando autos, dijo Park. El resultado final son las imágenes vistas por personas de todo el país que no se dan cuenta de cuán localizadas son las protestas y cuán limitado fue el daño en los últimos días.
“Las imágenes que muestran en la televisión son exactamente lo que la gente de Washington quiere ser vista”, dijo Parks.
El lunes, el presidente desplegó cientos de marines del Centro de Combate Air Ground del Cuerpo de Marines en Twentynine Palms. Los líderes estatales han solicitado una orden de restricción temporal que bloquea los despliegues de la Guardia Nacional Militar y Estado, que se espera que se escuche en un tribunal federal el jueves.
Trump, hablando con las tropas del Ejército de los EE. UU. En Ft. Bragg en Carolina del Norte el martes dijo que desplegó tropas y marines de la Guardia Nacional en Los Ángeles “para proteger la policía federal de los ataques de una mafia viciosa y violenta”.
El presidente descritó a los manifestantes como izquierdistas que persiguen una “invasión extranjera” de los Estados Unidos, empeñadas en destruir la soberanía de la nación.
“Si no lo hiciéramos, no habría un Los Ángeles”, dijo Trump. “Estaría ardiendo hoy, al igual que sus casas se estaban quemando hace varios meses”.
Newsom respondió que el presidente estaba provocando intencionalmente manifestantes.
“El gobierno de Donald Trump no está protegiendo a nuestras comunidades, están traumatizando a nuestras comunidades”, dijo Newsom. “Y ese parece ser todo el punto”.
Los activistas que presenciaron los disturbios de 1992 dijeron que la agitación actual, a pesar de ser mucho más pequeña y menos violenta, se ve de manera diferente debido a las imágenes y el video que se ven en todo el mundo en las redes sociales, así como la gran cantidad de salidas de cable que no existían anteriormente.
“Siguen enojando el mismo maldito video de un automóvil quemado. Da la impresión de que los autos están quemando en todas partes, las empresas están siendo saqueadas en todas partes”, dijo Earl Ofari Hutchinson, presidente de la mesa redonda de la Política Urbana de Los Ángeles.
Hutchinson, un activista de South LA que recaudó dinero para reconstruir negocios durante los disturbios de 1992, dijo que estaba preocupado por la reputación de la ciudad.
“LA está recibiendo un mal nombre”, dijo.
