Los cuatro hijos de Betty Matteson, nueve nietos y numerosos bisnietos se han metido en su casa de Texas Hill Country innumerables veces desde 1968.
Han pasado los veranos relajándose en la terraza y flotando por el cercano río Guadalupe en tubos, saludando a niños y consejeros en el campamento Mystic remando en canoas. Han caminado los acantilados y pescar en la parte más profunda del río, empapando en el tranquilo campo de Texas. Han celebrado hitos a pocos pasos de la casa, viendo a la nieta de Matteson casarse en un día soleado debajo de un arco de árbol en mayo pasado.
“Es un lugar especial para mis hijos y nietos y todos los amigos que han venido”, dijo Matteson.
Su familia acababa de reunirse, nuevamente, en la casa Hunt, Texas, para celebrar el 4 de julio, una de sus vacaciones favoritas.
Pero temprano esa mañana, Matteson, de 94 años, siete amigos y familiares, dos gatos y dos perros se apresuraron al ático cuando la casa comenzaba a inundarse.
Rushing Water estaba atravesando el centro de Texas, y la casa de tres pisos se estaba llenando de agua y escombros. El río Guadalupe, donde habían planeado jugar en el agua y construir fuertes de rocas en las orillas del río, había aumentado a casi 30 pies, atravesando vecindarios y campamentos, y barriendo a cientos de personas.
Más de 120 personas, incluidas 27 del Campamento cercano Mystic, han muerto en las inundaciones. Al menos 150 personas todavía están desaparecidas.
Después de horas de espera y rezando en el ático, el agua dejó de subir y la familia fue rescatada. Un primer respondedor ayudó a Matteson, con un vestido floral azul marino y rosa y una chaqueta blanca acolchada, en la parte posterior de un automóvil. Su familia sobrevivió. Su hogar no tuvo tanta suerte.
La casa adoquinada denominada “Casa del Río”, donde se habían reunido durante casi 60 años, estaba empapada en agua y barro. Enormes montones de escombros, basura y muebles se alinearon en la carretera a lo largo de la propiedad, dijo la nieta de 53 años de Matteson.
Daño a la propiedad – Barry Adelman
“La tierra no solo se inundó, se convirtió en un punto de recolección de destrucción desde todas las direcciones”, escribió en un Gofundme para su abuela.
Matteson dijo que la casa, donde solía sentarse en su habitación y mirar por las grandes ventanas en el río y los exuberantes árboles, necesitaría ser destripada a los espárragos. Pero la familia no tenía un seguro contra inundaciones, dijo, y la familia estima que podría costar medio millón de dólares para arreglar.
El seguro contra inundaciones era “casi imposible” de pagar, dijo Swindle, y la mayoría de las familias no podían mantenerse al día con las primas. Matteson dijo que ya estaba alquilando una cabaña en la propiedad para ayudar con los costos de la vivienda, y que no podía pagar aproximadamente $ 6,000 a $ 8,000 al año para el seguro contra inundaciones.
Ella dijo que había estado tratando de salvar la propiedad, donde su esposo y otros miembros de la familia están enterrados cerca, para sus hijos, nietos y bisnietos. La familia ha tenido lazos con el área durante casi 100 años, desde que los padres de su esposo compraron la casa de al lado en 1929.
“Acabo de aferrarme a la vida querida porque era un lugar excepcionalmente hermoso, relajante y tranquilo”, dijo, pocos días después de que el río destruyó su hogar.
Foto de Betty Matteson – Sherry Matteson
Solo el 4% de las casas en todo el país tienen un seguro contra inundaciones, según las estimaciones de FEMA, e incluso las áreas de alto riesgo carecen de una amplia cobertura. En el condado de Kerr, que fue el más afectado por las inundaciones, el 2% de los residentes tienen seguro contra inundaciones.
Las inundaciones repentinas han estallado a lo largo de casi cada parte de la cuenca del río Guadalupecon un aumento en los últimos 20 años en frecuencia y magnitud, dice el Servicio Geológico de los Estados Unidos. El gobernador Greg Abbott dice que las inundaciones en el centro de Texas fueron un evento de 1 de cada 100 años, pero tales desastres se están convirtiendo más frecuente A medida que el mundo se calienta.
Texas, Carolina del Norte, Illinois y Nuevo México experimentaron inundaciones repentinas este mes.
Matteson dijo que podría ocurrir otro desastre natural que vive tan cerca del río Guadalupe, que se elevó después de que las tormentas eléctricas lentas desataron la lluvia de un verano en unas pocas horas.
La familia dijo que son conscientes de los riesgos de vivir cerca del agua y la posibilidad de otro evento de inundación.
Pero aún así, el sentimiento abrumador es reconstruir el hogar, incluso con la hija de Matteson llamando al clima cada vez más “impredecible”.
Mirando más allá de los riesgos del cambio climático y la tensión financiera para reconstruir, agregó Swindle, fue como “suspender la incredulidad de uno”.
“Si (es) algo que amas tanto y tan caro, hay tantos recuerdos que decir adiós es casi una opción”, dijo a través de las lágrimas.
Barry Adelman, el nieto de Matteson que estaba en la casa la noche de la inundación, dijo que era difícil imaginar no reconstruirlo.
Es parte de su identidad, dijo, y quiere que la generación más joven tenga la misma experiencia que él, incluso si la reconstrucción no tiene sentido para los demás.
“El amor es ciego”, admitió.
La casa de Betty Matteson antes de las inundaciones – Barry Adelman
La familia tiene la esperanza de que reciban algo de dinero de FEMA, pero no creen que sea una fracción del costo para reconstruir, dijo Adelman.
Matteson, que se queda con su hija, dijo que todavía están descubriendo las finanzas de la casa y sopesando qué hacer.
Pero Sherry Matteson, la hija de Betty Matteson, no cree que su madre renuncie a la casa. Se siente segura de que encontrarán una manera de descubrir las finanzas para reconstruir el hogar a pesar de los riesgos.
“No puedes vivir tu vida miedo de lo que podría suceder. Tienes que vivir tu vida lo mejor que puedas”, dijo.
“Ninguno de nosotros por aquí va a vivir nuestra vida en función del miedo”.
Para obtener más noticias y boletines de CNN, cree una cuenta en CNN.com
