Una estructura secreta descubierta descubierta. Luego, desapareció bajo aguas antárticas.

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• En 2022, un equipo internacional de científicos envió un vehículo submarino autónomo de 20 pies de largo (AUV) llamado “Ran” para atravesar la región nunca explorada debajo del estante de hielo Dotson en la Antártida Occidental.

• El estudio resultante reveló la dinámica complicada que está conduciendo a las tasas de fusión más rápidas entre las porciones occidentales y orientales de la plataforma de hielo.

• Después de regresar al área en 2024 para catalogarse de los cambios en el estante de hielo, “Ran” se perdió debajo de las olas heladas, un gran revés para la exploración de este área de importancia crítica y estresada por el cambio climático.

Al descubrir una solución, ayuda a abordar un problema desde todos los ángulos posibles. Lo mismo puede decirse de la derretimiento de hielo inducido por el cambio climático en el antárticopor lo que la colaboración internacional de Thwaites Glacier (ITGC) programó un vehículo submarino automatizado (AUV), Nicknamed “corrió”, para sumergirse en la cavidad del estante de hielo Dotson, ubicado cerca de Thwaites Glacier en la Antártida Oeste.

En el transcurso de 27 días, el submarino viajó a más de 600 millas, incluidas 10 millas directamente en la cavidad misma, para descubrir la mecánica de cómo los glaciares se derriten más rápido cerca de fuertes corrientes submarinas y vislumbrar la topografía de este estante de hielo tan importante. Lo que los expertos detrás de este sumergible encontraron es que los atributos a lo largo de la parte occidental de la estante de hielo difieren mucho con la porción oriental, que es más gruesa y, por lo tanto, se derrite más lentamente.

El Ran AUV también produjo alta resolución mapas de la parte inferior del estante de hielo de Dotson que reveló extraños rasgos de lágrimas, mesetas heladas y patrones de erosión detallados. Los resultados del estudio se publicaron la semana pasada. en el diario Avances científicos.

“Anteriormente hemos usado datos satelitales y núcleos de hielo para observar cómo cambian los glaciares con el tiempo”, la autora principal del estudio, la autora principal del estudio, dijo en un comunicado de prensa. “Al navegar el sumergible a la cavidad, pudimos obtener mapas de alta resolución del hielo. Luna. “

A diferencia de los glaciares, que descansan en la tierra, Los estantes de hielo son en realidad una parte del océano. Actúan como un contrafuerte que evita que el hielo en tierra fluya hacia el océano y el nivel del mar, y son de vital importancia para estos polares ecosistema como resultado. Y debido a que estos estantes descansan en el océano, es posible meterse debajo de ellos.

Pero el hecho de que sea posible no significa que sea fácil.

Las ondas de sonido pulsadas usadas de 20 pies de largo se usan (sonar múltiple avanzado) en el hielo para mapear sus características, pero debido a su ubicación subantártica, Wåhlin y su equipo no pudieron comunicarse con el AUV o rastrear sus movimientos con sus movimientos GPS. Después de 14 misiones, algunas que duraron un par de horas y otras que se extienden más de un día, se mapearon alrededor de 50 millas cuadradas de hielo, y las estructuras imágenes eran más complejas de lo que nadie imaginaba.

“El mapeo nos ha dado muchos datos nuevos que debemos ver más de cerca”, dijo Wåhlin en un comunicado de prensa. “Está claro que muchos supuestos anteriores sobre la fusión de la parte inferior del glaciar se están quedando cortos. modelos No puedo explicar los patrones complejos que vemos. Pero con este método, tenemos una mejor oportunidad de encontrar las respuestas “.

Uno de los descubrimientos del equipo es que las diferentes tasas de fusión entre las porciones este y oeste del estante de hielo de Dotson podrían explicarse por un fenómeno conocido como las aguas profundas circumpolares modificadas (MCDW), que es cuando Pacific y Océano Índico Mezcla de agua con otras masas de agua locales que afectan la base de hielo. Estos datos se complementaron con las mediciones de Ran de estas corrientes submarinas, así como por las altas tasas de fusión de fracturas que atraviesan el glaciar.

Aunque la misión inicial del equipo era estudiar el cercano glaciar Thwaites, el entorno demostró ser demasiado difícil de acceder. Sin embargo, el estante de hielo de Dotson sirvió como el candidato perfecto para probar el equipo y los métodos, de acuerdo a The New York Times. Estas encuestas se realizaron en 2022, y el equipo regresó a principios de este año para ver qué cambios en el estante de hielo habían ocurrido. Fue entonces cuando Wåhlin y los peores temores de su equipo se dieron cuenta, ran no emerger en el punto de cita previamente planificado. El equipo sospecha que el AUV encalló o se convirtió en el objetivo de algunos sellos curiosos.

“Aunque obtuvimos datos valiosos, no obtuvimos todo lo que esperábamos. Estos avances científicos fueron posibles gracias a lo único sumergible Eso fue “, dijo Wåhlin en un comunicado de prensa.” Esta investigación es necesaria para comprender el futuro de la capa de hielo de la Antártida, y esperamos poder reemplazar Ran y continuar este importante trabajo “.

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