En una calle abarrotada del centro, cuatro agentes enmascarados de civils empujan a Luis Hipolito al pavimento, apilando sobre él contra una acera. Uno depende de su brazo alrededor del cuello del joven de 23 años. Hipolito parece luchar para respirar sobre su estómago mientras los agentes intentan durante más de dos minutos para esposarlo.
“¿Vas a dejarlo morir?” Un espectador grita mientras otros agentes empujaron a las multitudes.
Momentos después lo levantan. Las piernas de Hipolito se estremecen y se abrochan. Su cabeza regresa y su cuerpo sacude violentamente. Las convulsiones repentinas parecen el comienzo de una convulsión.
El momento, capturado en múltiples videos El martes por la mañana y compartido en las redes sociales, enfurecieron a los defensores de inmigrantes, familiares y residentes que lo presenciaron. Ha planteado preguntas sobre los riesgos de la represión de la administración Trump en Los Ángeles, donde los agentes están llevando a cabo barridos de inmigración en calles concurridas sin objetivos claros.
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“Esto apunta al peligro heredado de arrestos en general”, dijo Deborah Fleischaker, ex jefe de personal interino para la Control de Inmigración y Aduanas de los Estados Unidos que revisaron parte del video. “Deben evitarse tanto como sea posible. No se puede controlar para todo. El riesgo de violencia, alguien herido o que tenga un incidente médico es alto. Y eso va para los oficiales y el objetivo”.
Pero ella dijo que el tumulto parece ser parte del plan del gobierno. “El nivel de caos y el miedo que engendra parece ser una característica aquí, no un error”.
El Fiscal de los Estados Unidos en Los Ángeles, Bill ensayli, acusó a Hipolito, un ciudadano estadounidense, con asalto a un oficial federal por presuntamente golpear a un agente antes de que lo aborden. Y los funcionarios del Departamento de Seguridad Nacional han dicho repetidamente que arrestarán a cualquiera que interfiera con sus operaciones.
Las fracas comenzaron cuando los agentes no identificados comenzaron a detener a los vendedores ambulantes cerca de la intersección de las calles principales y noveno en el centro. Hipolito y otros espectadores se apresuraron a filmar las acciones y gritar a los agentes.
Videos Parece mostrar a un agente sacando una botella roja y rociarla en Hipolito a centímetros de sus ojos, y Hipolito deslizando hacia atrás. Las imágenes revisadas por The Times no muestran si la mano de Hipolito se conectó, pero el oficial intentó esquivar el golpe y perdió su gorra de béisbol. La familia de Hipolito dice que fue spray de pimienta y que Hipolito no tocó intencionalmente al agente porque estaba cegado.
En una audiencia el jueves, Hipolito entró en el tribunal, cojeando y encadenado con la misma ropa en la que había sido arrestado. Un juez federal le ordenó liberarse con una fianza de $ 10,000.
Otra mujer, Andrea Guadalupe Velez, de 32 años, también ciudadana estadounidense, también fue acusada de asalto durante el mismo barrido. Un juez la ordenó liberada con una fianza de $ 5,000, mientras su madre y su hermana observaban con brillo en la sala del tribunal.
DHS dijo que sus agentes han visto asaltos contra ellos se elevan dramáticamente, y que las personas que interfieren en sus operaciones los colocan en peligro.
“El Secretario Noem ha sido claro: si pone una mano sobre un agente de la ley, será procesado al máximo extensión de la ley”, dijo la secretaria asistente del DHS, Tricia McLaughlin. “Estas acciones de ciudadanos estadounidenses evitan que la policía de ICE arrestara al extranjero ilegal objetivo de su operación”.
Ambos acusados son hijos de inmigrantes y fueron el centro de la ciudad cuando un convoy de agentes se detuvo en la calle 9. La mayoría usaba máscaras y no era evidente con qué agencia estaban muchos. Según una denuncia penal presentada por el Fiscal de los Estados Unidos, los agentes de inmigración y cumplimiento de aduanas de los Estados Unidos buscaban “cuestionar a dos personas sobre si estaban legalmente presentes”.
Los documentos de la corte no nombraron a esas personas, pero los agentes se detuvieron frente a un stand donde una familia vendía Tamales, café, champurrado y pan dulce cerca del mart de California.
Vélez, una graduada de Cal Poly Pomona, acababa de ser dejada por su madre y su hermana de 17 años, Estrella Rosas, mientras se desarrollaban las operaciones.
Vélez, según la denuncia penal, “abruptamente” entró en el camino de un agente en “un aparente esfuerzo para evitar que detuviera el sujeto masculino que estaba persiguiendo”. Vélez, que mide 4 pies 11, supuestamente se paró en el camino del agente con los brazos extendidos. El agente no pudo detenerse en el tiempo y fue golpeado en su cabeza y pecho, dijo.
La madre de Vélez, Margarita Flores, estaba observando desde el espejo retrovisor. Ella dijo que vio a un hombre corriendo hacia su hija y luego su hija cayendo al suelo. Flores dijo que los hombres no tenían identificación o placas en su automóvil.
Temiendo que fuera secuestrada, le dijo a Rosas que llamara a la policía.
“Llamé al 911 diciendo que estaban secuestrando a mi hermana, porque no sabíamos quiénes eran estas personas”, dijo Rosas.
Vélez corrió hacia los oficiales de LAPD que habían sido desplegados.
Una multitud se estaba reuniendo. Los cuernos estaban a todo volumen. La gente gritaba obscenidades. Se filmaron en teléfonos celulares que apuntaban a los agentes cuando uno levantó a Vélez del suelo y la llevó hacia un SUV. Sus rodillas estaban metidas en su pecho.
“No se identificaron”, dijo Vélez el jueves después de que ella fue liberada. “Solo iba a trabajar y todo sucedió muy rápido”.
Su abogado, Gregory Russell, dijo que en el caos, todo lo que vio fue un oficial que le acusó directamente y está pensando: “Él piensa que soy ilegal por el color de mi piel”.
Él dijo que ella instintivamente levantó su bolsa de trabajo para protegerse del hombre mucho más grande mientras él la empujaba al suelo.
“Tenía miedo de no saber qué me iba a pasar o dónde iba a terminar”, dijo.
Hipolito había sido parte de una multitud reunida que gritaba a los agentes.
Cuando los agentes intentaron irse, se paró cerca de uno de los autos discutiendo con un agente con un chaleco de “policía”.
Un agente identificado como “CC” ordenó a Hipolito y a otros dos que abandonen la escena, pero se negaron a moverse para que los rociaron, según la denuncia. Luego, “Hipolito golpeó a CC en la cara”.
Un video inestable tomado del interior de un automóvil cercano muestra a Hipolito discutiendo cara a cara con un agente enmascarado con un chaleco policial.
El hombre intenta ignorarlo, señalando su mano para que Hipolito se vaya, pero persiste, sosteniendo su teléfono celular al agente enmascarado. Luego, el agente se aleja momentáneamente y retrocede hacia él, aparentemente sorprendido por el teléfono celular de Hipolito tan cerca de su cara. Un video de primer plano separado lo muestra rociando de una botella directamente en la cara de Hipolito. Parece que Hipolito desliza o vuelve hacia atrás, pero sucede a partir de la toma de la cámara. Todo lo que se captura es el agente que reaparece en el marco con el sombrero faltante.
“Están haciendo que pareciera que él estaba haciendo mal, él era el que violaba las leyes, cuando, por el contrario, muchos de estos agentes violaban los derechos de mi primo”, dijo Hipolito’s prima Angela Martínez.
Ella dijo que su primo le dijo a sus agentes lo rociaron y que estaba cegado.
“Sabes cuando alguien es ciego y no puede ver, se mueven las manos frente a ellos para obtener estabilidad, eso es lo que estaba haciendo. Al hacerlo, mientras caminaba, se puso en contacto con el agente”, dijo Martínez.
No se menciona más en los documentos judiciales de lo que sucedió después, pero los videos tomados por los espectadores muestran que en los siguientes segundos, los agentes abordan a Hipolito y lo sostienen mientras lucha por respirar.
Un agente agarra cada uno de sus brazos, otro está sobre él con el brazo alrededor de su cuello y el último agente, con una camisa naranja, está tratando de sostener sus piernas, en un momento golpeándolas.
Después de unos 30 segundos, el agente con brazo envuelto alrededor de sus cuellos se aleja. El que usa naranja suelta las piernas de Hipolito y se coloca cerca de la cabeza del hombre y apunta un Taser en su hombro. No parece dispararlo, pero los otros agentes continúan empujando al hombre hacia abajo mientras intentan poner sus brazos esposados. Otros agentes se enfrentan. En las fracas, el zapato de Hipolito vuela.
Después de aproximadamente un minuto, mientras gritan las sirenas y la gente grita, el agente que usa naranjas se pone de pie e intenta empujar a la multitud hacia atrás. Él señala el Taser a una mujer grabando y cuando ella no retrocede, desliza para agarrar su teléfono, pero falla y se da la vuelta.
Después de alrededor de dos minutos y medio, finalmente lo esposaron y se sentaron.
Hipolito está respirando rápido y profundo. Está encorvado. Un agente con una sombrero de béisbol y el chaleco del FBI le palme el corazón y parece estar hablando con él y tratando de calmarlo. Se limpia los ojos de Hipolito con su camisa y se la sostiene. Hipolito toma el aliento. Entonces el hombre lo tira por detrás con los brazos debajo del hombro.
Hipolito se encuentra, un agente a cada lado. Está tambaleante y luego su cabeza se mueve hacia atrás y sus piernas comenzaron a temblar violentamente.
Los agentes lo sientan en el suelo y salpican agua en su rostro. Finalmente, lo recogen y lo ponen en un automóvil.
Ruben López, un experto en el uso de la fuerza y el teniente retirado de LAPD SWAT, dijo que los agentes federales que trabajan en las calles de Los Ángeles han elevado el nivel de tensión, y las operaciones de campo normales de algunas agencias locales se confunden con la aplicación de inmigración.
“La ira de los espectadores es un resultado directo de lo que las personas perciben como tácticas agresivas, cuando las personas salen y toman a alguien sin ninguna identificación y revestimientos en vehículos sin marcar”, dijo.
“La relación con la comunidad y la aplicación de la ley y la comunidad es un equilibrio delicado”, dijo. “Un solo incidente puede erosionar años de confianza pública y confianza en la aplicación de la ley”.
López dijo que estaba especialmente preocupado de que los incidentes pudieran dar como resultado “azul sobre azul”, un término que se refiere a una agencia sin saberlo dañar a otro.
Glen Sitwell, un gerente del edificio que vio todo este juego desde su oficina en la esquina, dijo que la postura agresiva de los agentes lo llevó a la vista.
“Si esta mierda está sucediendo todos los días, cuente los días para que las personas comiencen a ser asesinadas”, dijo.
